アルテミシア（ヨモギ）は、中国の漢方医師によって、皮膚疾患やマラリアなどの治療に1000年以上にわたって使用されてきました。最古の記録は紀元前200年にさかのぼり、馬王堆漢墓から発見された「五十二方」に記載されています。その抗マラリア効果は、4世紀中葉に著された『肘後備急方』（4世紀中葉の著者葛洪によって編纂）で初めて記述されました。これらのレシピの1つによると、古代中国人はヨモギのエキスを使ってマラリアに対抗していました。アルテミシニンは1972年に初めて単離され、1983年に合成されました。中国の科学者たちは、アルテミシニンがヒトの肝癌細胞に対して有意な抗がん効果を持つことを示しています。アルテミシニンには過酸化ラクトン基が含まれており、この基が高濃度の鉄（がん細胞に一般的）と接触すると、分子が不安定になり、活性酸素種を放出します。一部の組織培養で、アルテミシニンは血管新生や血管内皮増殖因子の発現を減少させることが示されています。
